ショウタとお出掛け 湯ノ湖湯滝編

　（ショウタとお出掛け 丸沼編からの続きです…）

　標高1430ｍの丸沼（駐車場^^;）から、Ｒ120を丸沼スキー場のゲレンデ沿いに走り、更に高度を稼ぎます。
　車を進め、道の左の谷の下に丸沼高原最奥の菅沼を見ながら、更にそこから数キロ走ると、群馬栃木県境の金精峠の「金精トンネル」が現れます。

　金精峠、正しくは群馬県利根郡片品村と栃木県日光市との境にある標高2024mの山道の峠ですが、一般的にはその峠下を貫く国道120号線のトンネルをさします。
　それでも標高1840ｍですから、丸沼から400ｍ高度を上げたことになるわけです。
外気は１４度…なのでカアエアコン…冷気が止まるだけではなく、少し温かい風出てました。(^^;
　勿論、冬期は完全封鎖。すべて雪の下に埋もれます。

　工事中で片側通行の全長755ｍのトンネルを抜けるとそこは奥日光です。
　群馬側は所々雲はあってもほぼ晴天でしたが、栃木側は霧の中でした。
　「国境の長いトンネルと抜けると雪国であった」でお馴染みの川端康成の「雪国」ではないですが、まあ、山では良くある話です。

　それでも眼下には「湯の湖」が見えてました。

　湯ノ湖のその向こうに見えるのが「男体山」。

　標高は2486ｍ、どっしりとした実に大きな山容の山です。

　その昔、赤城山の神と中禅寺湖を争って戦った神が住む山です。（笑）
　赤城山の化身ムカデの大群と、男体山の化身ヘビの大群が、刺したりかんだり、絡み合って戦ったそうです。
　で、結局、勝利したのが「男体山」。
　ちなみに戦場ガ原の名前は、ここがその神話（戦場ガ原神戦譚）の世界に登場する「戦場」だったことに由来しているそうです。
　それにしても赤城山は何点とって負けたのでしょう。２点か１点か？
　「何対３」？なんちゃて^^;（爆）

　トンネルの先の道はまさに急勾配であり、九十九下りのヘアピンカーブがしばらく続くので注意しながら下ります。
　「しかし、こんなところによく道作ったなぁ」といつも感心しちゃいます。

　で、「湯ノ湖」の辺に到着です。
　Wiki頼りで簡単にご説明すると、湯ノ湖は栃木県側の一番西部にある湖であり、日光白根山らの火山噴火によってつくられた堰止湖です。
　自然湖ですのでダムはないです。

　湖畔には硫黄臭漂う日光湯元温泉があり、この湖には白根沢からの水と温泉からのお湯が流れ込んでます。
　でも、あの卵の腐ったような匂いが「好きだ！」っていう人もいるのですから、人の好みは色々です。まあ、くりまんも温泉地で嗅ぐ限りにおいては、風情も感じて嫌悪するほどでもないけれど、しかし、積極的には嗅ぎたくないです。^^;

　この湖、温泉成分や山からの土砂の堆積で徐々に水深が浅くなり、近い将来、湿地化してしまうであろうと危惧もされていたそうですが、今からおよそ10年程前に浚渫工事が行われて、とりあえずその危機を乗り越えたそうです。将来的には分からないけど…
　ちなみに浚渫工事というのは水底の土砂を掘りとることを言います。

　一応、書いておきますが、お名前は湯ノ湖ですが、湖水はお湯ではありません。
　いえ、ぶ～こ、お湯だと思っていたそうなので…(^^;

　但し、湯ノ湖にはお湯が流れ込んでいることも事実です。
　でも、全体からすれば、少量であり、お写真を見て分かる通り、釣りしているくらいですから魚も住める淡水です。
　湯ノ湖は標高が高く、寒冷地な為、また水深も浅い（最深12ｍ）ので、冬期は全面結氷する事もあります。

　なので、ここでは毎年海上保安庁特殊救難隊が北の海を想定した訓練をしているそうです。

　湖畔には戦場ヶ原へのハイキングコースなどの遊歩道が整備されています。
　一度、ゆっくりと歩いてみたいものです。

　群馬県とはお隣栃木県との境にある日光ですが、安中市からは遠いんですよね。
　まあ、こっちは西端、長野県との県境だから仕方がないのですが…
　でも、近くにやって来ないかなぁ…日光。（笑）（って、無理言うな！＞くりまん）

　さて、そんな湯ノ湖ですが、ここは湖自体よりも「滝」が有名であったりもいたします。
　そう、湯の湖から流れ落ちる「湯滝」なる滝です。

　湯滝は「華厳滝」、「竜頭の滝」と並んで奥日光三名瀑の一つに数えられますが、一番マイナーな滝。知らない人もけっこうします。
　けれど、くりまん＆ぶ～こは断然ここが一番好きです。

　お写真、緑の森の中に小さく見える人がいるのが分かるでしょうか。
　落差50m、幅25m。
　実に豪快に流れ落ちていきます。

　観瀑台から右手の湯ノ湖側を見るとこんな感じ…
　そして、左手、湯滝を見ると…

　こんな感じでございます。^^;
　湯ノ湖から小川が流れ出て、一気に落ちるという感じですが、イメージ伝わるでしょうか。(^^;

　さて、ここから車で約５分、勿論、湯滝は滝壷側からも見られます。
　勿論、歩いても行けます。そして、歩いていけば無料ですが、車で行けば、駐車場はすべて有料となっています。（と言っても一つだけしかありませんけど…^^;）
　国道から横道に入ったすぐのところにゲートがあり、そこで410円（普通車）を徴収されます。払わなければ、その先に進めません。（笑）

　しかし、４1０円という料金設定、日光方面は消費税が2.5％なのでしょうか。（笑）
　それともそもそも駐車料金が390円？よく分かりませんが…まあ、いいです。^^;

　空き空きの駐車場に車を停めて、歩くこと2、3分。
　湯滝の直前に喫茶や簡単な食事が出来る売店があります。

　ここでもイワナの塩焼き売ってました。（笑）
　３度目の正直といきたいところでしたが、何故かもう食欲なくなってしまっていて結局、この日、イワナはパスしました。
　でも、人がついて焼いているだけあって、ここが一番美味しそうに見えました。(^^;
　炭火にあたり過ぎて干からびてなかったし…

　「ねぇ、これも写真に撮っておいて！」とぶ～こに言われて撮った小さな置物。
　なんの意味があるのかまるで分かりませんが、まあ、とりあえず。(^^;
　帰りに買うか買わぬかしばらく悩んで、結局ぶ～こ、買いませんでしたけど…

　そして、湯滝です。
　水量もそこそこあり、なかなかの大迫力で流れ落ちています。

　湯滝に流れ落ちた水は高層湿原『戦場ヶ原』を流れる湯川となり、さらにその下の竜頭の滝を下って中禅寺湖へ流入していきます。
　ついで言えば、その中禅寺湖から流れ落ちるのが華厳の滝です。

　外人さんのご家族がいらっしゃいました。

　はい、ポーズ！（笑）

　ということで、湯滝周辺はまた明日に続きます。
　そう、さらにシリーズ続くわけです。^^;

　＜ AF-S Nikkor VR 70-300mmF4.5-5.6 Ai-AF Nikkor 35-70mmF2.8D ＞